A WOMAN AMONG PRISONERSUne femme parmi les détenus

Curvy in her blue uniform, sporting a badge of the Administration pénitentiaire (Prison Administration), she might well instill unease... And yet, she who divides her time between her office and the prisons of Haiti - where overcrowding and preventative detention rage - cannot erase a benevolent smile that speaks volumes about her ability to listen to the country’s forgotten. As a Commissaire Principale (Principal Commissioner), Marjorie St. Jean manages - since September 2012 - the Directorate of the Prison Administration (DAP – after ‘Direction de l’administration pénitentiaire’, in French). Madame St. Jean holds her head highest in front of those who say that prison is a man's world. As the first woman to lead the service since its inception in 1995, she joined the DAP aged 22, making her career a springboard to raise awareness about the sometimes terrible conditions of detention, and to fight against the stigmatization of ex-prisoners. Cintrée dans son uniforme bleu apprêté, siglé de l’insigne de l’Administration pénitentiaire, elle pourrait susciter la crainte. Pourtant, celle qui partage son temps entre son bureau et les prisons haïtiennes, où la surpopulation et la détention préventive font rage, ne se défait pas d’un sourire bienveillant qui en dit long sur sa capacité d’écoute des oubliés du pays. La Commissaire Principale Marjorie St Jean dirige depuis Septembre 2012 la Direction de l’administration pénitentiaire (DAP). Elle tient la tête haute face à ceux qui disent que la prison est un univers d’homme. Première femme à diriger ce service depuis sa création en 1995, elle a intégré la DAP à 22 ans, faisant de sa carrière un tremplin pour sensibiliser l’opinion publique sur les conditions de détention parfois terribles et lutter contre la stigmatisation des ex-prisonniers. Reportage : A l'occasion de la Journée internationale des prisonniers, MINUSTAH Video a donné la parole à nathy, une ancienne détenue fraichement sortie de prison. Lisez son témoignage poignant ici.