THE SECRETARY-GENERAL

MESSAGE ON WORLD POPULATION DAY

11 July 2013

             As a staunch advocate of the education, health and rights of girls and an enduring believer in the power of young women to transform our world, I welcome the focus of this year’s World Population Day on adolescent pregnancy.  This sensitive topic demands global attention.

Far too many of the estimated 16 million teenage girls who give birth each year never had the opportunity to plan their pregnancy.  Complications from pregnancy and childbirth can cause grave disabilities, such as obstetric fistula, and are the leading cause of death for these vulnerable young women.  Adolescent girls also face high levels of illness, injury and death due to unsafe abortion.

To address these problems, we must get girls into primary school and enable them to receive a good education through their adolescence.  When a young girl is educated, she is more likely to marry later, delay childbearing until she is ready, have healthier children, and earn a higher income.

We must also provide all adolescents with age-appropriate, comprehensive education on sexuality.  This is especially important to empowering young women to decide when and if they wish to become mothers.  In addition, we must provide comprehensive sexual and reproductive health services that cover family planning and the prevention and treatment of sexually transmitted infections, including HIV.  And we must guarantee the maternal health services that women need.

When we devote attention and resources to the education, health and wellbeing

of adolescent girls, they will become an even greater force for positive change in society that will have an impact for generations to come.  On this World Population Day, let us pledge to support adolescent girls to realize their potential and contribute to our shared future.

Le Secrétaire général

 Message publié à l’occasion de la Journée mondiale
de la population

11 juillet 2013

Ardent défenseur de l’éducation, de la santé et des droits des filles et profondément convaincu du pouvoir qu’ont les jeunes femmes de transformer le monde dans lequel nous vivons, je me félicite que la Journée mondiale de la population soit consacrée cette année à la grossesse des adolescentes. Ce sujet sensible exige l’attention de la communauté internationale.

Les adolescentes qui deviennent mères, dont on estime le nombre à 16 millions chaque année, sont beaucoup trop nombreuses à ne jamais avoir eu l’occasion de planifier leur grossesse. Les complications qui surviennent pendant la grossesse ou à l’accouchement risquent d’entraîner de graves handicaps, tels que la fistule obstétricale, et sont aussi la principale cause de décès de ces jeunes femmes vulnérables. Par ailleurs, il arrive très souvent que les avortements non médicalisés les fassent tomber malades, les blessent ou les tuent.

Pour remédier à ces problèmes, nous devons donner aux filles accès à l’enseignement primaire et leur permettre de recevoir une instruction de qualité tout au long de leur adolescence. Lorsqu’une jeune fille est instruite, il y a plus de chances qu’elle se marie plus tard, qu’elle attende d’être prête pour faire des enfants, que ses enfants soient en meilleure santé et qu’elle gagne mieux sa vie.

Nous devons aussi dispenser à toutes les adolescentes une éducation sexuelle complète, adaptée à leur âge. Cette éducation est particulièrement importante pour donner aux jeunes femmes les moyens de décider si et quand elles veulent devenir mères. En outre, nous devons fournir tout l’éventail des services de santé nécessaires en matière de procréation et de sexualité, de la planification familiale à la prévention et au traitement des maladies sexuellement transmissibles, dont le VIH. Enfin, nous devons garantir aux femmes l’accès aux services de santé maternelle dont elles ont besoin.

Si nous consacrons de l’attention et des ressources à l’éducation, à la santé et au bien-être des adolescentes, ces agents du changement seront encore mieux armés pour faire évoluer la société dans le bon sens pour les générations à venir. En cette Journée mondiale de la population, engageons-nous à aider les adolescentes à réaliser leur potentiel et à contribuer à notre avenir commun.