5 December 2013

Nelson Mandela was a singular figure on the global stage -- a man of quiet dignity and towering achievement, a giant for justice and a down-to-earth human inspiration.

I am profoundly saddened by his passing.  On behalf of the United Nations, I extend my deepest condolences to the people of South Africa and especially to Nelson Mandela’s family and loved ones.

Many around the world were greatly influenced by his selfless struggle for human dignity, equality and freedom.  He touched our lives in deeply personal ways.  At the same time, no one did more in our time to advance the values and aspirations of the United Nations.

Nelson Mandela devoted his life to the service of his people and humanity, and he did so at great personal sacrifice.  His principled stance and the moral force that underpinned it were decisive in dismantling the system of apartheid.

Remarkably, he emerged from 27 years of detention without rancor, determined to build a new South Africa based on dialogue and understanding. The Truth and Reconciliation Commission established under his leadership remains a model for achieving justice in societies confronting a legacy of human rights abuses.

In the decades-long fight against apartheid, the United Nations stood side-by-side with Nelson Mandela and all those in South Africa who faced unrelenting racism and discrimination. His 1994 address to the General Assembly as the first democratically elected President of a free South Africa was a defining moment. The Assembly has declared 18 July, his birthday, “Nelson Mandela International Day”, an annual observance on which we recognize and seek to build on his contributions to promoting a culture of peace and freedom around the world.

I was privileged to meet Nelson Mandela in 2009.  When I thanked him for his life’s work, he insisted the credit belonged to others.  I was very moved by his selflessness and deep sense of shared purpose.

Nelson Mandela showed what is possible for our world and within each one of us -- if we believe, dream and work together.

Let us continue each day to be inspired by his lifelong example and his call to never cease working for a better and more just world.

Ban Ki-moon

5 décembre 2013

Nelson Mandela était un personnage exceptionnel sur la scène mondiale. Calme et digne, épris de justice, il avait accompli des choses extraordinaires et était une source d’inspiration pour tous les hommes.

Je suis profondément attristé par sa disparition. Au nom de l’Organisation des Nations Unies, j’adresse mes sincères condoléances au peuple sud-africain et, en particulier, à la famille et aux proches de Nelson Mandela.

Le combat désintéressé qu’il a mené pour la dignité humaine, l’égalité et la liberté a eu une immense influence partout dans le monde. Il a profondément marqué nos vies. Dans le même temps, nul autre que lui n’a autant contribué, à notre époque, au rayonnement des valeurs et des aspirations des Nations Unies.

Nelson Mandela a mis sa vie au service de son peuple et de l’humanité, au prix d’énormes sacrifices personnels. Ses prises de position, dictées par ses principes, et sa force morale ont été décisives dans le démantèlement du système de l’apartheid.

Il est remarquable qu’après 27 ans de détention, il n’ait exprimé aucune rancœur, déterminé à bâtir une Afrique du Sud fondée sur le dialogue et l’entente. La commission Vérité et réconciliation créée sous sa présidence reste un modèle à suivre pour tous ceux qui voudraient instaurer la justice dans une société qui a connu de nombreuses atteintes aux droits de l’homme.

Pendant les 10 années qu’a duré la lutte contre l’apartheid, l’ONU s’est tenue aux côtés de Nelson Mandela et de tous ceux qui, en Afrique du Sud, se heurtaient à la cruauté du racisme et de la discrimination. Le discours qu’il a prononcé en 1994 devant l’Assemblée générale en sa qualité de premier Président élu démocratiquement dans une Afrique du Sud libre, est un moment historique. L’Assemblée a déclaré le 18 juillet, jour de sa naissance, Journée internationale Nelson Mandela, pour que chacun se rappelle qu’il a contribué à promouvoir une culture de paix et de liberté partout dans le monde, et le prenne en exemple.

J’ai eu le privilège de rencontrer Nelson Mandela en 2009. Quand je l’ai remercié de tout ce qu’il avait accompli tout au long de sa vie, il a insisté pour en attribuer le mérite aux autres. J’ai été très ému par son altruisme et son sens profond de l’intérêt général.

Nelson Mandela a montré tout ce qu’il était possible de faire, à l’échelle du monde et de chaque individu, à condition d’y croire, de savoir rêver et d’agir ensemble.

Continuons à nous inspirer chaque jour de l’exemple qu’il a donné par la vie qu’il a menée et, comme lui, ne cessons jamais de lutter pour un monde meilleur et plus juste.

Ban Ki-moon