Seven months after the appearance of the first Bike Brigade on the streets of Croix-des-Bouquets (West), there are now 43 police officers on bike patrol in six different communes. To strengthen the role of community policing in the Haitian police landscape, special training has now been introduced into the curriculum of the Ecole Nationale de Police (ENP).

In a room of the Académie de Police, 14 shorts-wearing trainers from the ENP – including one woman – are working away. For a whole week Academy instructors work on methods of teaching the principles of the Bike Brigade to would-be trainers. The course is “10% theoretical and 90% practical, and focuses on the methods and techniques of patrols on two wheels,” says Sam Côté, who oversees the UN Police (UNPol).

Indeed, since June 2013, more than forty officers of the National Police of Haiti (PNH) were trained before joining the new division of community policing in the neighbourhoods of six different communes. On the basis of results – judged as satisfactory on the ground – the initiators of the Brigade within the PNH, the Canadian contingent of UNPol (including Mr. Côté), proposed to officials of the ENP to train instructors in this new discipline. "Our goal is to make the training available to the maximum number of police – including the traffic police, as part of the courses taken by any aspiring officer," says Sam Côté.

The PNH's recently graduated 25th Promotion will be the first to benefit from the training.

The Haitian instructors are satisfied: "Seeing how welcome our compatriots have made the Bike Brigade, it's with real pleasure that I attend this workshop" said Patrick Junior Valembrun, who asserted that he is "ready to train new cadets in the new discipline". For Côté, "the experience [of those participating the training course] is significant and their ability to teach is natural... Such qualities help us significantly in the training of instructors," he says.

Bike Brigade, an element in community policing

For Sam Côté, community policing has a role to play in stabilizing Haiti. "In traditional policing we tend to concern ourselves with the criminal 5% - forgetting about the 95% of peaceful citizens," he said. But equipped with their two-wheelers and patrolling at chest-height, agents of the Bike Brigade are the most visible and accessible elements of community policing. Ultimately, with an expected deployment throughout Haiti, "there will be an increase of trust between the public and the police," believes the Canadian instructor.

After the lectures on theory, the PNH trainers were drilled on the use of their all-terrain bikes on the campus of the Police Academy – experimenting on various types of road surface. The 10-day training period ended last Friday (January 10th).

Under the PNH's Development Plan 2012-2016, Haiti should have 15,000 police by 2016 , including one hundred on bikes – all of them trained at the Police Academy with the support of the international community (including MINUSTAH).

Following the graduation of the 24th Promotion of the PNH at the end of December 2013, there are currently 11 283  trained police in Haiti.
Jonas Laurince

Sept mois après la sortie de la première Brigade à vélo dans les rues de Croix-des-Bouquets (Ouest), ils sont environ 43 policiers à patrouiller à bicyclette dans six communes du pays. Afin de renforcer la place de la police communautaire dans le paysage policier haïtien, un cursus spécial a été introduit dans le curriculum de l’Ecole Nationale de Police (ENP).

Dans une salle de l’Académie de Police, 14 formateurs de l’ENP, dont une femme, vêtus de pantalons courts, planchent sur leur copie. La seule arme de ces policiers, aujourd’hui, n’est ni le fusil ni la matraque, mais le vélo ! Pendant une semaine, les professeurs de l’Académie travaillent en effet sur les méthodes d’enseignement des principes de la Brigade à vélo aux aspirants policiers. Un cours « 10% théorique et 90% pratique, qui se concentre sur le parcours et la technique d’une patrouille à deux roues », explique celui qui les encadre, le policier des Nations Unies (UNPol), Sam Côté.

En effet, depuis le mois de juin 2013, plus d’une quarantaine d’agents de la Police Nationale d’Haïti (PNH) a suivi une formation avant d’intégrer cette nouvelle division de la police communautaire, dans les quartiers de six communes d’Haïti. Sur la base de résultats jugés satisfaisants sur le terrain, les initiateurs de cette brigade au sein de la PNH, des UNPol canadiens dont M. Côté, ont proposé aux responsables de l’ENP de former des instructeurs dans cette nouvelle discipline. « Notre objectif c’est de rendre accessible cette formation à la police tout comme la police routière fait partie des cours suivis par tout aspirant policier », explique Sam Côté.

La 25^ème promotion de la PNH, en cours de sélection, sera la première à bénéficier de cette formation.

Les instructeurs haïtiens sont satisfaits. « En voyant la façon dont les compatriotes accueillent la Brigade à vélo, c’est avec joie que je suis cet atelier », fait savoir par exemple Patrick Junior Valembrun, qui se dit « déjà prêt à former les nouveaux cadets dans cette nouvelle discipline ». Pour l’agent canadien Côté, « leur expérience est notable, leur aptitude à enseigner est naturelle ». « Ces qualités nous aident beaucoup à les former comme instructeurs », poursuit l’homme au béret bleu.

La brigade à vélo, un élément de la police communautaire

Pour Sam Côté, la police communautaire a un rôle à jouer dans la stabilisation du pays. « Dans la police traditionnelle, on s’occupe des 5% de criminels et on oublie les 95% de paisibles citoyens », dit-il.

Armés de leurs deux-roues et patrouillant à hauteur d’homme, les agents de la Brigade à vélo sont les éléments les plus visibles et les plus accessibles de la police communautaire. Avec, à terme, un déploiement escompté sur tout le territoire, « il va y avoir une augmentation de confiance entre la population et la police », pense le formateur canadien.

Après les cours théoriques, les formateurs de la PNH se sont entrainés sur leur bicyclette tout-terrain dans le campus de l’Académie de Police, expérimentant divers types de surface. La formation de cinq jours a pris fin le vendredi 10 janvier.

Dans le cadre du Plan de Développement de la PNH 2012–2016, Haïti devrait disposer de 15 000 policiers d’ici à 2016, dont une centaine de policiers à vélo, formés à l’Académie de Police avec le soutien de la communauté internationale dont la MINUSTAH.

Suite à la sortie de la 24^ème promotion de la PNH fin décembre 2013, il y a actuellement 11 283 policiers formés en Haïti.

Jonas Laurince