Cité Soleil: 1st Forum to discuss public safetyCité Soleil : un premier forum pour discuter de la sécurité publique

1 juil 2013

Cité Soleil: 1st Forum to discuss public safetyCité Soleil : un premier forum pour discuter de la sécurité publique

On Friday June 28th, the Mayor of Cité Soleil held a forum on public safety with the support of MINUSTAH. Dozens of residents and representatives of the township’s grassroots organizations exchanged ideas with the authorities on this sensitive issue.

La Mairie de Cité Soleil a organisé, vendredi 28 juin dernier, un forum sur la sécurité publique avec le soutien de la MINUSTAH. Des dizaines d’habitants et représentants des organisations de base de la commune ont dialogué avec les autorités sur cette question sensible.

"What previously took place in the big hotels of Port-au-Prince was held for the first time in Cité Soleil," said the Deputy Mayor of the township, Jean Rénold Philippe, at the meeting held in the Town Hall on Friday, June 28th.

Elevated to the rank of ‘commune’ in 2002, Cité Soleil - also known as the largest slum in Haiti - is considered a sensitive area. According to its inhabitants, over and above the lack of public infrastructure, this crowded part of the bay area of Port-au-Prince suffers from insecurity. "It is unacceptable; and in addition to being stigmatized – young people are used by groups of individuals to kill," bellowed Mr. Philippe, referring to the deadly armed clashes between rival gangs last May.

For a population of 300,000 inhabitants, 96 agents of the Police Nationale d’Haïti (PNH) patrol through the streets of Cité Soleil, alongside MINUSTAH peacekeepers. "Although poorly equipped, the police are doing everything to ensure the safety of lives and property of the denizens of Cité Soleil", affirms town Commissioner, Jean Alex Pierre-Louis, who encourages people "to work with the forces in denouncing criminals."

"Insecurity has declined significantly in Cité Soleil in 2013 compared to previous years like the period between 2004 and 2012," said Loredana Profeta, representing the UN Mission at the forum.

"But that does not mean that peace prevails," replied Joseph, a resident of the city who encourages the authorities to address the youth situation. "Young people are left to fend for themselves," he laments - describing unemployment as one of the causes of juvenile delinquency in the area.

After a lively discussion among the participants, the people of Cité Soleil welcomed this attempt at dialogue. "Bringing together people of different views in one place is a good initiative," admits Jean-Baptiste, another resident of Cité Soleil.

For Ms Profeta, "this forum is important because citizens do not always have the opportunity to exchange views with the authorities and tell them how they feel."

Already, in response to the request of many participants, the Deputy Mayor has promised to hold a second forum shortly. Without specifying the date, he indicated that it will take place "not at City Hall, which is located in the outskirts of the township, but in the centre of Cité Soleil itself."

The Cité Soleil meeting was part of a series of 118 community forums held across the country by the Civil Affairs Section of MINUSTAH in consultation with the various individual communities.

The last four forums of the series that began back in April will be held in the coming days in Pétionville, Port-au-Prince, Delmas and Tabarre.

Jonas Laurince

« Ce qu’on voyait se réaliser dans les grands hôtels de Port-au-Prince a eu lieu pour la première fois à Cité Soleil », se réjouit le Maire adjoint de cette commune, Jean Rénold Philippe, lors de cette rencontre tenue dans les locaux de la Mairie, vendredi 28 juin dernier.

Forum de Cité de Soleil Moise Alex Docteur - UN/MINUSTAH

Elevée au rang de commune en 2002, Cité Soleil – aussi connue comme le plus grand bidonville d’Haïti – est considérée comme une zone sensible. Selon ses habitants, hormis le manque d’infrastructures publiques, cette zone surpeuplée dans la baie de Port-au-Prince souffre d’insécurité. « Il est inadmissible, qu’en plus d’être stigmatisés, des jeunes soient utilisés par des groupes d’individus pour s’entretuer », fulmine M. Philippe, faisant référence à des affrontements armés meurtriers entre gangs rivaux au cours du mois de Mai.

Sur une population de 300 000 habitants, 96 agents de la Police Nationale d’Haïti (PNH) effectuent des patrouilles à travers les rues de Cité Soleil aux côtés des Casques bleus de la MINUSTAH. « Bien que peu équipés, ces policiers font tout pour garantir la sécurité des vies et des biens des habitants de Cité Soleil », garantit le Commissaire de cette commune, Jean Alex Pierre-Louis qui, plus loin, encourage la population « à collaborer avec les forces de l’ordre en dénonçant les bandits ».

« L’insécurité a considérablement diminué à Cité Soleil en 2013 comparativement aux années antérieures de 2004 à 2012 », souligne cependant Loredana Profeta, qui représentait la Mission onusienne lors du forum.

« Mais cela ne signifie pas que la paix y règne », réplique Joseph, un habitant de la Cité qui encourage les autorités à se pencher sur la situation des jeunes. « Les jeunes sont livrés à eux-mêmes », regrette-t-il, décrivant le chômage comme l’une des causes de la délinquance juvénile dans la zone.

A l’issue de vives discussions entre les participants, les habitants de Cité Soleil ont salué cet effort de dialogue. « Réunir en un même lieu des personnes à tendances différentes  une belle initiative », reconnait Jean-Baptiste, un autre habitant de Cité Soleil.
Municipal Forum in Cité Soleil
Pour Mme. Profeta, «ce forum s’avère important puisque les citoyens n’ont pas toujours eu cette opportunité de dialoguer avec les autorités et de leur dire ce qu’ils ressentent ».

Déjà, en réponse à la demande de nombreux participants, le Maire adjoint a promis d’organiser sous peu un deuxième forum. Sans préciser la date, il indique que celui-ci se tiendra « non pas à la Mairie, qui est située dans la périphérie de la commune, mais au centre-ville ».

La rencontre de Cité Soleil s’inscrit dans le cadre d’une série de 118 forums communautaires organisés à travers le pays par la Section des Affaires civiles de la MINUSTAH en consultation avec les communautés.

Les quatre derniers forums de la série entamée au mois d’avril seront organisés dans les prochains jours à Pétionville, Port-au-Prince, Delmas et Tabarre.

Jonas Laurince