To mark International Day of Peace in Haiti - observed this year under the theme ‘Education for Peace’ - a dozen young Haitian parliamentarians along with the Head of MINUSTAH, had “the voice of Haiti heard" during a video conference with the United Nations Headquarters in New York.

En Haïti, pour marquer la Journée internationale de la paix, observée cette année sous le thème « Education pour la paix », une dizaine de jeunes parlementaires haïtiens, aux côtés de la Chef de la MINUSTAH, ont fait « entendre la voix d’Haïti », lors d’une vidéoconférence avec le Siège des Nations Unies à New York. 

For a full morning, 12 members of the network of young Haitian parliamentarians conversed with hundreds of young people through a videoconference organized on the premises of the UN Mission.

At the invitation of Ban Ki- moon, the Secretary-General of the United Nations, who began the Day by ringing the traditional ‘Peace Bell’, members of various associations and organizations in the United States and elsewhere presented their initiatives in favor of peace. They also shared their views with Ban Ki-moon’s Messenger for Youth, Ahmad Alhendawi, the Messenger of Peace, Jane Goodall, and the young actress and UN Youth Champion, Monique Coleman (best known for starring in Disney’s High School Musical movies).

The young Haitian parliamentarians actively took part in the debate – presenting some of their initiatives, and suggested the creation of a network of ‘Young Parliamentarians for Peace’ to those taking part in New York.

According to Sandra Honoré, the Special Representative of the Secretary-General of the United Nations in Haiti, who was sitting with the Haitian parliamentarians in Port-au-Prince, these young people represent "the future of the nation and its institutions.”

MINUSTAH supports these members of Parliament and the Government - who are about to begin their fourth term - because "training and support is the best way to build sound institutions that are ready to meet the challenges of today and tomorrow," said Ms. Honoré.

Indeed, MINUSTAH regularly assists members of the network and their peers on various topics related to human rights, electoral violence, local governance and the environment.

To better ensure transition…

During an exchange with young people on the sidelines of the video conference operation, and before a photo session, Ms. Honoré took the time to give advice and answer questions.

Among the concerns of aspiring leaders - the network of which boasts nearly 2,000 members throughout Haiti - is the lack of access to credit to finance certain projects. The young parliamentarians also spoke of setting up a regional network to work for peace in the Caribbean and enhance their training.

"Providing an enabling environment for socio - economic development to ensure that the necessary conditions are established for the advancement of young entrepreneurs," is one of the objectives "that the UN Mission in Haiti shares with the Government," said the Head of MINUSTAH. "We will continue to support this direction," she said, responding to a question from Jean Peterson Monpremier, a young senator from the North, about the need to create jobs in the fight against violence.

Concerning the situation of young people in extended pretrial detention - an issue raised by Nikson Athis, a member of the Coalition Haïtienne des Volontaires (COHAIV - Haitian Coalition of Volunteers in English) - Ms. Honoré underlined that "this is an important issue for MINUSTAH, one in which the Haitian government also has a role to play." The UN diplomat noted that a working group set-up jointly by the Government and the Mission was working to manage the records of persons in pretrial detention.

International Day of Peace was also an opportunity for the Secretary-General of the United Nations to emphasize the importance of education to open the way to lasting stability and help restore normal life after conflict.

"When we put education to the fore we can reduce poverty and hunger, and put an end to the wasted potential of each, and build stronger and better societies for all," said Ban Ki -moon in an address.

The International Day of Peace is celebrated on September 21st, under a resolution adopted in 1981 by the UN General Assembly.

Pierre Jérôme Richard

See the full video transmission with New York

Pendant toute une matinée, 12 membres du réseau des jeunes parlementaires haïtiens ont conversé, lors d’une visioconférence organisée dans les locaux de la Mission onusienne, avec des centaines de jeunes.

A l’invitation de Ban Ki-moon, le Secrétaire général des Nations Unies, qui a débuté la journée en faisant sonner la traditionnelle « Cloche de la paix », ces membres d’associations et d’organisations diverses, aux Etats-Unis et à l’étranger, ont présenté leurs initiatives en faveur de la paix. Ils ont aussi échangé avec l’Envoyé de Ban Ki-moon pour la jeunesse, Ahmad Alhendawi, la Messager de la paix Jane Goodall et la jeune actrice Monique Coleman.
Les jeunes parlementaires haïtiens ont suivi les débats et exposé certaines de leurs initiatives, proposant aux jeunes à New York, de créer un réseau de « jeunes parlementaires pour la paix ».
Selon la Représentante spéciale du Secrétaire général des Nations Unies en Haïti, Sandra Honoré, assise à leurs côtés, ces jeunes représentent « l’avenir de la Nation et de ses institutions ».
La MINUSTAH appuie ces membres du Parlement et du Gouvernement jeunesse - qui s’apprêtent à entamer leur 4ème législature – car « les former et les accompagner sont la meilleure façon de construire des institutions saines et prêtes à relever les défis d’aujourd’hui et de demain », soutient Mme Honoré.
En effet, la MINUSTAH forme régulièrement les membres du réseau et leurs pairs sur différents thèmes relatifs aux droits de l’homme, à la violence électorale, au fonctionnement des collectivités territoriales, ou à l’environnement.
Mieux assurer la transition
Au cours d’un échange avec les jeunes, en marge de la cérémonie, avant de se prêter au jeu des photos, Mme Honoré a pris le temps pour leur donner des conseils et de répondre à leurs questions.

Parmi les préoccupations de ces leaders en herbe, dont le réseau atteint près de 2,000 membres à travers Haïti, figure la difficulté d’accéder au crédit pour financer certains projets. Les jeunes parlementaires voudraient aussi, comme ils l’ont exprimé dans leur intervention avec New York, mettre en place un réseau régional pour œuvrer en faveur de la paix dans la Caraïbe et accentuer leur formation.

 « Fournir un cadre propice au développement socio-économique, s’assurer que s’établissent les conditions nécessaires à l’avancement des jeunes entrepreneurs », est l’un des objectifs « que la Mission poursuit, aux côtés du Gouvernement », a indiqué la Chef de la MINUSTAH. « Nous allons continuer à l’appuyer dans cette voie », a-t-elle assuré, répondant à une question de Jean Peterson Monpremier, jeune sénateur du Nord, sur la nécessité de créer des emplois pour lutter contre la violence.
Concernant la situation des jeunes en détention préventive prolongée, question soulevée par Nikson Athis, membre de la Coalition Haïtienne des Volontaires (COHAIV), Mme Honoré souligne que « c’est un dossier important pour la MINUSTAH, dans lequel l’Etat haïtien a aussi son rôle à jouer ». La diplomate a précisé au passage qu’un groupe de travail, mis en place conjointement par le Gouvernement et la Mission, s’attelait à gérer les dossiers des personnes en détention préventive prolongée.
Cette Journée a aussi été l’occasion, pour le Secrétaire général de l’ONU, de mettre l’accent sur l’importance de l'éducation qui, soutient-il, ouvre la voie à une stabilité durable et contribue à rétablir une vie normale après la guerre.
« Quand nous mettons l'éducation en avant, nous pouvons réduire la pauvreté et la faim, mettre au terme au gaspillage des potentiels de chacun, et construire des sociétés plus fortes et meilleures pour tous », a dit Ban Ki-moon dans son allocution.
La Journée internationale de la paix est célébrée tous les 21 septembre, en vertu d’une résolution de l’Assemblée générale de l’ONU votée en 1981.

Pierre Jérôme Richard

Revoir l’intégralité de la visioconférence avec New York,