The firefighting unit of the Police nationale d’Haïti (PNH) in Jacmel (Southeast) took part in a week of road emergency training.

L’unité des sapeurs-pompiers de la Police nationale d’Haïti (PNH) à Jacmel (Sud-est) a suivi une semaine de formation sur le secours routier.

"I now know the precautions to take when extracting a victim safely from a damaged vehicle," says Mario Marcelin, a police officer in the capital of the Southeast.

Mario has followed - along with 15 colleagues – a course on road emergency training.

The group of firefighters worked on various accident scenarios – including cases of frontal impacts, and deformed vehicles requiring extraction operations to allow access to victims.

"The goal of this training is to enable the PNH to respond better in case of accident and to participate in road safety so that firefighters can intervene ensuring the wounded have a better chance of survival," said Rémy Bissonnier, of the United Nations Police (UNPol) at the Police Academy of Port-au-Prince.

Through practical exercises, the group learned to place blocks under the vehicle frame, cut or remove metal plates with pliers and electrical jacks, remove the windshield or rear window to permit access to victims.

Firefighters learned to intervene with special materials like a cervico-thoracic brace (known by its French acronym 'ACT'), a device that enables the immobilization of the victim's spine to facilitate his or her extraction.

This training was reserved for firefighters because "in cases of accident on the public highway, it is they who protect against fire, vehicle stabilization, access to victims - and their release," says Corporal Pheron Steeve, one of the trainers (and himself a firefighter in Guadeloupe).

"The firefighters in Jacmel have highly reliable, state of-the-art equipment," confirms Lt. Harry Houblon, who facilitated the work of the chief trainer. "It was necessary only to help them master the equipment," he explains.

Marc Donald Duplan, head of the Jacmel firefighters, believes that this training will allow his team to act professionally to save lives and property when the victims are 'trapped' in their vehicles.

The rules of individual and collective security, the imperative to educate road-users on the necessity of wearing a seat belt and safety helmet, the different types of shock and cutting techniques were all discussed during the 5-day training period.

In October 2011, MINUSTAH and the PNH launched a massive road safety campaign to reduce traffic accidents, one of the leading causes of death in Haiti.

Jeffrey Clark Lochard

« Désormais, Je connais les précautions à prendre pour extraire en toute sécurité une victime d’un véhicule endommagé », explique Mario Marcelin, agent de police dans la capitale du Sud-est.

Mario vient de suivre, en compagnie de 15 collègues, une formation sur le secours routier. Les sapeurs-pompiers ont travaillé sur des scénarii d’accidents impliquant des chocs frontaux et des véhicules déformés par l’impact nécessitant une désincarcération pour permettre l'accès aux victimes.

« L’objectif de cette formation est de permettre à la PNH de mieux intervenir en cas d’accident et de participer à la sécurité routière car mieux les sapeurs-pompiers peuvent intervenir, plus les blessés auront la chance de survivre», précise Rémy Bissonnier, Policier des Nations Unies (UNPol) à l’Académie de Port-au-Prince.

Par des exercices pratiques, ils ont appris à placer des cales sous le châssis, découper ou écarter la tôle avec des pinces et des écarteurs électriques, enlever le pare-brise ou la lunette arrière pour permettre l'accès aux victimes.

Les sapeurs-pompiers ont appris à intervenir avec des outils spéciaux dont l’attelle cervico-thoracique (ACT), un dispositif d'immobilisation de la colonne vertébrale facilitant l'extraction d’une victime.

Cette formation est réservée aux sapeurs-pompiers car « en cas d’accident sur la voie publique, ils sont prêts à protéger les accidentés contre l'incendie, à stabiliser le véhicule, offrir une issue de secours en vue du dégagement de la victime », assure le Caporal Pheron Steeve, l’un des formateurs, lui-même sapeur-pompier en Guadeloupe.

« Les pompiers de Jacmel disposent du matériel récent et très fiable », reconnait le Lieutenant Harry Houblon, ce qui a facilité la tâche du formateur en chef. « Il fallait tout simplement les aider à les maitriser », ajoute-t-il.

Marc Donald Duplan, responsable du corps des sapeurs-pompiers de Jacmel est convaincu que cette formation permettra à ses hommes d’agir avec professionnalisme pour sauver des vies et des biens quand les victimes sont « piégées » dans leurs véhicules.
Les règles de sécurité individuelle et collective, la nécessité de sensibiliser les usagers de la route sur le port de la ceinture de sécurité et du casque, les différents types de choc et les techniques de coupe ont été aussi abordées lors de cette formation de 5 jours
En octobre 2011, la MINUSTAH et la PNH avaient lancé une vaste campagne de sécurité routière pour réduire les accidents de la circulation, l’une des principales causes de décès en Haïti.

Jeffrey Clark Lochard