Port-au-Prince, 19^h December 2013 - The United Nations Mission for Stabilization in Haiti (MINUSTAH) and the Haitian National Police (HNP), carried-out today a joint operation to destroy unusable or expired munition and explosives, as part of MINUSTAH's Consolidation Plan and the PNH's Development Plan.

"The process of destruction by controlled explosion allows to minimize the environmental impact, preventing pollution and dangers linked to burial of obsolete explosives and ammunition on land or at sea," said the Chief Weapons and Ammunition Management Advisor of the United Nations Mine Action Service (UNMAS), Richard Boulter, who led the operation.

Founded in 1997, UNMAS coordinates efforts across the entire United Nations system to eliminate landmines and unexploded ordnance and mitigate their impact on everyday life.

This ammunition destruction took place in seven stages; with since December 17^th Step 1 being site preparation and the launching of an awareness and information campaign aimed at the population of the neighboring area of Ganthier, Balan and the nearby fishing village. A security cordon was installed on December 18^th (Step 3), along with transport of munitions (Step 4), and preparation of the 15 pits (Step 5). The actual destruction of munition and explosives (Step 6) took place in several controlled phases beginning at 8:30AM on December 19^th.

The immediate rehabilitation of the terrain (including the collection of possible debris and back-filling the pits) as well as site inspection with the relevant authorities (Step 7) are also part of the operation.

This operation was organized in cooperation with experts from the military, civilian and police components of MINUSTAH, as well as various components of HNP within the framework of a joint HNP-MINUSTAH security plan.

“The controlled destruction of obsolete ammunition is the best way to fight against illicit trafficking of explosives and ammunition and, thus, safeguard the lives of security personnel and the public.”, said MINUSTAH spokesperson, Sophie Boutaud de la Combe, adding that “Today's operation shows the determination of the PNH to continue to professionalize its functioning and minimize risks associated with expired or unusable ammunition”.

In accordance with international rules and principles, the destruction of conventional ammunition, is a key element to the proper management of ammunition stockpile as they could present a hazard in use or storage.

Among the destroyed ammunitions were lethal and non-lethal ammunition and explosives such as bullets for pistols or rifles, including some seized by the HNP, as well as grenades used in policing and peacekeeping operations.

A comprehensive list of every item destroyed was integrated into the operation plan, in order to ensure inventory traceability and security management of the stockpile.

Port-au-Prince, 19 décembre 2013 – La Mission des Nations Unies pour la stabilisation en Haïti (MINUSTAH) et la Police Nationale d’Haïti (PNH) ont procédé ce jeudi 19 décembre à une opération conjointe de destruction de munitions et d’explosifs non utilisables ou expirés, dans le cadre du plan de consolidation de la MINUSTAH et du plan de développement de la PNH.

« Le procédé de destruction par explosion contrôlée permet de minimiser les impacts environnementaux et d’éviter la pollution et les dangers liés à l’enfouissement à terre ou en mer des munitions obsolètes», a expliqué Richard Boulter, Conseiller principal de l’unité de la gestion des armes et des munitions du Service de la lutte anti-mines des Nations Unies (SLAM/UNMAS), qui a dirigé les opérations.

Fondé en 1997, le SLAM/UNMAS coordonne les efforts déployés à l'échelle de l'ensemble du système des Nations Unies pour éliminer les mines terrestres et les munitions non explosées et atténuer leur impact sur la vie quotidienne.

La destruction des munitions s’est déroulée en sept étapes, dès le 17 décembre, avec l’organisation d’activités de préparation du terrain (1^ère étape)  et d’opérations de sensibilisation et d’information de la population de la zone de Ganthier, Balan et du village de pêcheurs limitrophe (2^ème étape).

Un cordon de sécurité a ensuite été installé le 18 décembre (3^ème étape), en parallèle du transport des munitions (4^ème étape) et de la préparation des 15 fosses (5ème étape).  La démolition des munitions et explosifs (6^ème étape) s’est déroulée en plusieurs phases d’explosion contrôlée dans les fosses, dès 8h30  le 19 décembre.

Enfin, la remise en l’état immédiate du terrain, qui inclue le ramassage d’éventuels débris et le rebouchage des fosses, ainsi que l’inspection du site avec les autorités (7^ème étape), font partie intégrante du plan de l’opération.

Cette opération fut organisée en coopération avec les experts des composantes militaires, civiles et de police de la MINUSTAH, ainsi que les différentes composantes de la PNH, dans le cadre d’un plan de sécurisation conjoint PNH-MINUSTAH.

«La destruction contrôlée des munitions obsolètes est le meilleur moyen de lutter contre le trafic illicite de munitions et de sécuriser la vie des personnels de sécurité et de la population », a souligné la porte-parole de la MINUSTAH, Sophie Boutaud de la Combe, ajoutant que «l’opération d’aujourd’hui montre la détermination de la PNH à continuer de professionnaliser son fonctionnement et de minimiser les risques engendrés par les munitions périmées ou hors d’usage».

Conformément aux règles et principes  internationaux, la destruction de munitions conventionnelles obsolètes est un élément clef de la bonne gestion des stocks de munitions car celles-ci pourraient présenter un danger à l’usage ou au stockage.

Parmi les munitions détruites figurent des munitions létales et non létales et explosifs, tels que des balles de pistolet ou de fusil, y compris des munitions saisies par la PNH, ainsi que des grenades  utilisées dans le cadre des opérations de maintien de l’ordre et de maintien de la paix.

Une liste exhaustive de chaque munition détruite a été intégrée au plan d’opération afin de garantir la traçabilité des stocks et la sécurité de leur gestion.