The inauguration of the third naval base in Haiti took place in Les Cayes Tuesday, August 7th. The Prime Minister, Laurent Salvador Lamothe, presided over the ceremony attended by the Canadian Ambassador to Haiti, Henri-Paul Normandin, and senior Haitian officials, including Godson Orélus, Director General of the Haitian National Police (PNH).

L’inauguration de la 3^e base maritime d’Haïti a eu lieu aux Cayes le mardi 7 août 2013. C’est le Premier Ministre  Laurent Salvador Lamothe qui a présidé la cérémonie en présence de l’ambassadeur du Canada en Haïti, Henri-Paul Normandin et de hauts fonctionnaires haïtiens, notamment Godson Orélus, Directeur général de la Police nationale d’Haïtienne (PNH).

The new naval base in Les Cayes includes a quay 120 meters long which can accommodate four shuttle boats, a building measuring 450 square meters to house administration and operations, plus a cafeteria of 180 square meters for 80 coastguards. The base will be functioning at full strength with the construction of a dormitory with 150 beds by the end of the year.

"The work was very complicated; we had to dredge 11,249 cubic meters of land for the construction of the wharf and the building’s foundations go 30 meters deep.
The new naval base is a para-seismic and para-cyclone building" explained UNDP engineer Jean-Marie Dutreuil, who oversaw the work.

The significant investment is justified by the security challenges the country faces. "Haiti is a strategic maritime crossroads. The Southern Department and, particularly, Île À Vache, is an economic and tourist hub facing various insecurity problems. That is why our government has made the fight against smuggling a key objective," said Prime Minister Laurent Lamothe.

For the UN system - whose role is to assist states in overcoming difficulties - combatting insecurity is a laudable goal. "The United Nations have in their mandate to assist Member States in their quest for security, stability and development," underlined the Senior Director of UNDP, Katyna Argueta, whose organization is the project’s prime contractor.

The complex is the result of close collaboration between the Haitian authorities, Canada and the United Nations. It falls in line with the reform of the Haitian National Police – an on-going project since 2006. "This project, funded by Canada to the tune of 7 million U.S. dollars demonstrates how several donors can work together on a project of interest," said Canadian Ambassador Henri-Paul Normandin.
Started in 2009, based on plans drawn-up in 2006 by MINUSTAH, work on the site was interrupted several times for further study, but also because of the 2010 earthquake.

Supported by Canada and MINUSTAH, the PNH Coast Guard will gradually take control of the base to ensure that Cayens and Cayennes - like all Haitians - can enjoy better security conditions.

Thibaud Monnier

La nouvelle base maritime des Cayes comprend un quai de 120 mètres de long pouvant recevoir quatre navettes, un bâtiment de 450 mètres carrés pour abriter l’administration et les opérations, et une cafétéria de 180 mètres carrés pour 80 garde-côtes. La base sera au grand complet avec la construction d’un dortoir doté de 150 lits d’ici à la fin de l’année.

« Les travaux ont été d’une grande complexité ; nous avons dû draguer 11 249 mètres cubes de terre pour la construction du quai et les fondations des bâtiments sont enterrées à 30 mètres de profondeur. La nouvelle base maritime est un bâtiment parasismique et para-cyclonique », explique l’ingénieur du PNUD Jean-Marie Dutreuil qui a assuré le suivi des travaux.

Cet important investissement se justifie par les défis sécuritaires auxquels le pays fait face. « Haïti est à un carrefour maritime stratégique. Le département du Sud, et plus particulièrement l’île à Vache est un pôle économique et touristique confronté au problème de l’insécurité. C’est pourquoi notre gouvernement  fait de la lutte contre la contrebande un objectif primordial », a déclaré le Premier Ministre Laurent Salvador Lamothe.

Pour le système des Nations unies dont le rôle est d’aider les Etats à surmonter leurs difficultés, combattre l’insécurité est un objectif louable. « Les Nations Unies ont dans leur mandat d’accompagner les Etats Membres dans leur quête de sécurité, de stabilité et de développement », a ainsi souligné la  Directrice principale a.i. du PNUD, Katyna Argueta, dont l’institution est le maître d’œuvre des travaux.

Ce complexe est le fruit d’une étroite collaboration entre les autorités haïtiennes, celles du Canada et des Nations Unies. Elle s’inscrit en droite ligne de la réforme de la Police nationale haïtienne enclenchée dès 2006. « Ce projet, financé à hauteur de 7 millions de dollars américains par le Canada démontre comment plusieurs bailleurs peuvent travailler ensemble pour un projet d’intérêt », a ajouté l’Ambassadeur du Canada, Henri-Paul Normandin.

Débuté en 2009 sur base des plans réalisés en 2006 par la MINUSTAH, le chantier a dû être interrompu à plusieurs reprises  pour des études approfondies mais aussi à cause du séisme de 2010.

Encadrés par le Canada et la MINUSTAH, les garde-côtes de la PNH prendront progressivement le contrôle de la base afin de garantir aux Cayens et Cayennes comme à tous les Haïtiens de meilleures conditions de sécurité.

Thibaud Monnier