During a forum held on January 15th at Torbeck, Civil Society organizations of the Southern Department presented a document of specifications to the Haitian state authorities - that will serve as an action plan for the implementation of development projects in the region.

Written following three months of meetings and workshops throughout the Department, the document lists the priority needs of the population of the South, identified by over 260 Civil Society organizations.

Identified by an approach based on human rights principles, the listed needs include the right to food, education, healthcare, the right to a healthy environment and an adequate standard of living.
Among other specific demands listed in the document is the establishment of a system of agricultural credit and vocational agricultural schools to be founded in 18 municipalities in the department, increasing the number of public schools and the construction of a health centre in each communal section. Regular cleaning of town canals and the preparation of a development plan for each municipality's drinking water systems should also be part of the development priorities of the State in the South.

Receiving the document from a Civil Society representative, the minister responsible for Human Rights and the Fight Against Extreme Poverty praised its creators for its rigour and content: “[The document] gives us the means to better target our interventions at government level," affirmed Marie Carmelle Rose Anne Auguste. "The organization of this forum proves that the forces of the nation can come together for a common ideal and promote the development of the country," she added.

For his part, the representative of the State in the South, Serge Cherry believes that "
the specifications [outlined in the document] give us the opportunity to assess our strengths and weaknesses in order to better plan our actions."

3 months work

To best identify their needs, the various Civil Society organizations were 'formed' – with the support of the Human Rights Section of MINUSTAH and the Office of the High Commissioner for Human Rights – on subjects related to economic, social and cultural rights and their monitoring or analysis of public budgets.

Speaking on behalf of Mayors of the South, Maître Calixte Bossé, the Mayor of Aquin, called on citizens to ensure the implementation by the State of demands listed in the document which, according to him, is " a beacon that can guide any prudent decision-maker.”

For her part, the representative of the High Commissioner for Human Rights in Haiti and Head of the Human Rights Section of MINUSTAH, Anne Fuller, encouraged civil society to better organize themselves to ensure monitoring specifications in respect of their rights.

At the end of the document hand-over ceremony to representatives of various ministries, these signed an engagement agreement with the Civil Society organizations and reaffirmed their commitment to work on monitoring progress.
Some six departments of Haiti have already established a list of similar demands, so that decentralized state policies take into account their rights and realize their priorities.

Jean Kechnord Edmond

Les organisations de la société civile du département du Sud ont remis, au cours d’un forum tenu le 15 janvier à Torbeck, leur cahier de charges aux autorités étatiques haïtiennes. Ce document de référence servira de plan d’action pour l’exécution des projets de développement dans la région.

Rédigé au bout de trois mois de rencontres et d’ateliers organisés dans tout le département, ce cahier contient les besoins prioritaires de la population du Sud, recensés par plus de 260 organisations de la société civile.

Identifiés selon une approche fondée sur les droits de l’homme, ces besoins portent sur le droit à l’alimentation, à l’éducation, à la santé, au droit à un environnement sain et à un niveau de vie suffisant.

Parmi les revendications listées dans ce document figurent la mise en place d’un système de crédit agricole et d’écoles professionnelles d’agriculture dans les 18 communes du département, l’augmentation du nombre d’écoles publiques ou la construction d’un centre de santé dans chaque section communale. Des systèmes d’adduction d’eau potable, le curage régulier des canaux aux niveaux des villes et la préparation d’un plan d'urbanisme pour chaque commune devraient aussi faire partie des priorités de développement de l’Etat dans le Sud.

Recevant le document des mains d’un représentant de la société civile dans le Sud, la ministre chargée des Droits de l’homme et de la lutte contre la pauvreté extrême a félicité ses rédacteurs pour sa rigueur et son contenu. Celui-ci « nous donne les moyens de mieux cibler nos interventions au niveau du Gouvernement », a laissé entendre Marie Carmelle Rose Anne Auguste. « L’organisation de ce forum prouve que les forces de la nation peuvent se mettre ensemble pour un idéal commun et favoriser le développement du pays », a-t-elle ajouté.

Pour sa part, le représentant de l’Etat dans le Sud, Serge Cherry, estime que « ce cahier de charges nous offre l’opportunité d’évaluer nos forces et nos faiblesses en vue de mieux planifier nos actions».

3 mois de travail

Afin d’identifier au mieux leurs besoins, les différentes organisations de la société civile ont été formées - avec l’appui de la Section des droits de l’homme de la MINUSTAH / Bureau du Haut-Commissariat aux droits de l’homme – sur les thèmes relatifs aux droits économiques, sociaux et culturels et à leur suivi ou à l’analyse des budgets publics.

Intervenant au nom des maires du Sud, Me Calixte Bossé, Maire d’Aquin, a appelé les citoyens à s’assurer de l’application par l’Etat des revendications de ce document qui, selon lui, symbolise « un phare qui peut guider tout décideur avisé ».

Pour sa part, la représentante du Haut-Commissariat aux droits de l’homme en Haïti et Chef a.i. de la Section des droits de l’homme de la MINUSTAH, Anne Fuller, a encouragé les organisations de la société civile à mieux s’organiser pour veiller au suivi du cahier des charges en vue du respect de leurs droits.

A la fin de la cérémonie de remise du cahier aux représentants des différents ministères, ceux-ci ont signé un pacte d’engagement et ont réaffirmé leur volonté d’œuvrer pour son suivi.
Quelque six départements d’Haïti se sont dotés d’un cahier de charges similaire, afin que les politiques décentralisés de l’Etat prennent en compte leurs droits et réalisent leurs priorités.

Jean Kechnord Edmond